江南百景图除了清理树枝这类基础操作，还涵盖城市建造、资源产业链经营、特殊角色培养、多城探索、探险剧情与限时活动等核心玩法，这些内容构成了游戏的主要乐趣与长线养成体系。
城市建造与布局是游戏的核心骨架，玩家需从应天府起步，规划生产、居住、商业、装饰等各类建筑的分布。生产类建筑包含农田、林场、锯木厂、织布坊、瓷窑等，负责产出粮食、木材、布匹、瓷器等基础物资，集中布局在神像加成范围内可大幅提升效率，例如当康雕像能强化农牧建筑产出，财神雕像可提升商业建筑收益。居住类建筑以民宅为主，搭配戏台、书院等娱乐设施，能提升居民满意度与城市繁荣度，解锁更多人口与建筑权限。商业建筑如当铺、画室、客栈是赚取铜钱的关键，水井与画室的组合在神像加持下，能形成稳定高效的经济循环。装饰类建筑虽无生产功能，但可美化环境、提升繁荣度，柳树、荷花池、牌坊等物件能让水乡布局更具古风美感。
资源产业链经营是维持城市运转的核心，需要构建完整的生产转化闭环。基础阶段以粮食为核心，通过农田产蔬菜，经磨坊加工后送入餐馆制作食物，保障居民劳作消耗。木材产业链则是林场产原木，锯木厂加工为木材，再用于建造建筑或供给造纸厂、裁缝铺等高级制作建筑。不同城市有专属特色资源，苏州府侧重丝绸与茶叶，杭州府主打瓷器与漆器，宁波府新增渔获、鱼干、苎麻等物资，通过码头跨城运输可实现资源互补，形成跨城贸易循环。合理控制各建筑数量与等级，避免资源积压或短缺，是中期高效运营的关键，例如每个城市保留2至3个织布坊、瓷窑即可满足常规需求。
特殊角色招募与培养是提升玩法效率的核心变量，角色分为建造、农牧、制作、理财、冒险五大属性，天级角色拥有强力天赋。沈周可加速建造进度，唐伯虎能提升资源产量，文徵明强化探险效率，李时珍让农牧产出翻倍并减少工人消耗，白素贞在锯木厂工作可降低原木损耗。角色需搭配对应属性珍宝，最大化天赋效果，例如农牧角色配增产珍宝，冒险角色带减耗或加速珍宝。普通居民补充基础劳作岗位，无需过度投入资源，优先培养T0级核心角色，能快速提升城市发展速度，减少各环节耗时与消耗。
多城探索与探险剧情拓展游戏深度，从应天府逐步解锁苏州府、杭州府、松江府、宁波府等区域，每个城市有专属地形、剧情与特色玩法。探险玩法需派遣角色探索迷雾区域，解锁新地块、获取稀有资源与限定建筑，徐霞客能减少开地时间，沈万千可降低探险铜钱消耗。主线剧情串联江南风土人情，邂逅历史名士，完成任务解锁专属奖励与城市功能。此外还有步天观星、探秘桃花村、漕运节等限时活动，完成任务可获取动态建筑、加速道具、限定角色等稀有奖励，丰富日常玩法内容。
